Immer schon vom Tierschutzgedanken geprägt gründete Herbert Oster 1977 den Verein „Aktiver Tierschutz Steiermark“. In der Hackhergasse befand sich das erste Tierschutzbüro, von wo aus die ehrenamtlichen Tierrettungsfahrten koordiniert wurden. Die Notwendigkeit eines Tierheimes, wo herrenlose, ausgesetzte, verletzte und kranke Tiere versorgt und aufgepäppelt werden konnten und ein vorübergehendes Heim finden, wurde immer offensichtlicher.

Dank seinem unermüdlichen Einsatz konnte bereits 1979, nur zwei Jahre nach Vereinsgründung, die erste Arche Noah in der Puchstraße eröffnet werden. 20 Jahre lang war die erste Arche Noah in der Puchstraße Zufluchtsort für unzählige Tiere. Doch der Aktive Tierschutz Steiermark wuchs und wuchs – langsam stieß die Arche Noah an ihre Kapazitätsgrenzen.